La fresatura è un metodo comune di lavorazione a freddo dei metalli. A differenza della tornitura, nella fresatura l'utensile da taglio ruota ad alta velocità azionato dal mandrino, mentre il pezzo rimane relativamente fermo.
La fresatura è un metodo di lavorazione che utilizza un utensile da taglio rotante multi-tagliente (fresa) per tagliare un pezzo, rimuovendo materiale e ottenendo la forma, le dimensioni e la qualità della superficie desiderate. Il suo principio di base è: ruotando la fresa montata sul mandrino (movimento principale), taglia in modo intermittente un pezzo relativamente fermo o eseguendo un movimento di avanzamento lineare (movimento di avanzamento).
Questo processo può non solo lavorare le superfici del pezzo in piani e superfici curve, ma anche eseguire varie operazioni di lavorazione come foratura e scanalatura. È uno dei metodi più comunemente utilizzati nel taglio dei metalli, utilizzato principalmente per lavorare vari piani, scanalature e superfici sagomate e può essere utilizzato anche per forare e alesare.
In base alla direzione del mandrino in cui è montato l'utensile da taglio, le fresatrici comuni possono essere suddivise in fresatrici orizzontali, fresatrici verticali e fresatrici a portale con telaio a portale.
In base al grado di automazione e al metodo di controllo, la fresatura può essere principalmente suddivisa in: fresatura generale, che viene azionata e valutata manualmente dall'operatore ed è adatta per le occasioni che richiedono lavorazioni fini; Fresatura NC/CNC, che realizza operazioni automatizzate tramite controllo numerico computerizzato (CNC) ed è adatta alla lavorazione di forme complesse; centri di lavoro, che sono macchine utensili CNC con più mandrini e funzioni composite multi-assi in grado di eseguire in modo continuo varie operazioni di taglio come fresatura e foratura; e macchine per la lavorazione di ingranaggi NC, che sono apparecchiature CNC utilizzate specificamente per la produzione di vari tipi di ingranaggi.